energia słoneczna

energia powstająca wewnątrz Słońca w wyniku przemian termojądrowych, głównie syntezy atomów wodoru. Szacuje się, że w ciągu 1 s Słońce emituje w przestrzeń kosmiczną energię ok. 400 trylionów kilowatów w postaci promieniowania. Część promieniowania oraz cząstek materii (zwanych wiatrem słonecznym) dociera do atmosfery ziemskiej. Każdy metr kwadratowy powierzchni słonecznej wypromieniowuje w ciągu sekundy w przestrzeń 62.86·10⁶ J energii, cała zaś powierzchnia Słońca aż 3.826·10²⁶ J. Z tej energii dociera do Ziemi w każdej sekundzie 2· 10¹⁷ J, co odpowiada 200·10¹² kW. Blisko połowa dochodzącej do Ziemi energii ulega odbiciu, rozproszeniu i pochłonięciu w atmosferze ziemskiej. Energia promieniowania jest przetwarzana na ciepło w kolektorach lub piecach słonecznych albo w energię elektryczną w bateriach słonecznych. Prace nad wykorzystaniem bezpośredniej przemiany energii słonecznej w elektryczną metodą fotowoltaiczną prowadzone są w Polsce od 1973 roku. Polega ona na powstawaniu siły elektromotorycznej w wyniku napromieniowania półprzewodnika przez promienie słoneczne. W celu wykorzystania tego zjawiska buduje się kolektory w postaci baterii słonecznych stanowiących zestaw ogniw fotowoltaicznych połączonych szeregowo, aby uzyskać odpowiednie napięcie i równolegle, aby uzyskać niezbędną moc.